Tämä auringon myrsky ei ainoastaan häirinnyt GPS-viestintää, vaan myös loi kaksi uusia väliaikaista säteilyvyöhykettä Maan ympärille. Nämä vyöhykkeet, jotka sijaitsevat kahden pysyvän Van Allen -vyöhykkeen välissä, yllättivät tutkijat koostumuksellaan ja elinajallaan.
Toukokuisen 2024 auringonmyrskyn seurauksena syntyi kaksi lisäsäteilyvyöhykettä, jotka sijaitsevat Van Allenin pysyvien vyöhykkeiden välissä. Yksi niistä, esitetty violetilla, sisälsi protonikannan, mikä antoi sille ainutlaatuisen koostumuksen, jota ei ole aiemmin havaittu.
Luotto: NASA:n Goddardin avaruuslentokeskus/Johns Hopkinsin yliopisto, sovelletun fysiikan laboratorio.
Luotto: NASA:n Goddardin avaruuslentokeskus/Johns Hopkinsin yliopisto, sovelletun fysiikan laboratorio.
Löytö oli mahdollinen NASA:n CIRBE-satelliitin ansiosta, joka on CubeSat ja joka "ihmeellisesti" heräsi henkiin vian jälkeen. Tämä tapahtuma mahdollisti ainutlaatuisten tietojen keräämisen näistä uusista säteilyvyöhykkeistä, erityisesti protonien ennennäkemättömän läsnäolon yhdellä niistä.
Van Allen -vyöhykkeet, jotka koostuvat maapallon magneettikentän vangitsemista energiapartikkeleista, on otettava huomioon avaruuslentojen turvallisuuden kannalta. Näiden uusien väliaikaisten vyöhykkeiden, erityisesti protonia sisältävän vyöhykkeen, muodostuminen merkitsee merkittävää edistystä ymmärryksessämme Auringon ja Maan välisistä vuorovaikutuksista.
Näiden vyöhykkeiden poikkeuksellinen elinikä, erityisesti protonia sisältävän vyöhykkeen, on herättänyt tutkijoiden mielenkiinnon. Toisin kuin aikaisemmat väliaikaiset vyöhykkeet, jotka katosivat muutamassa viikossa, nämä uudet rakenteet ovat kestäneet useita kuukausia, tarjoten ainutlaatuisen tarkkailumahdollisuuden.
CubeSat CIRBE:n rooli tässä löydössä on huomionarvoinen. Huolimatta alkuperäisestä viasta, se pystyi toipumaan juuri ajoissa tallentaakseen auringon myrskyn vaikutukset, tarjoten arvokkaita tietoja säteilyvyöhykkeiden dynamiikasta.
Tämä löytö korostaa avaruusmissioiden, jopa vaatimattomimpien, merkitystä ympäristömme tutkimuksessa ja ymmärtämisessä. Se avaa uusia näkymiä auringon myrskyjen vaikutusten ennustamiseen maapallon ja avaruuden teknologioihin.
Mitkä ovat säteilyvyöhykkeet?
Säteilyvyöhykkeet, joita kutsutaan myös Van Allen -vyöhykkeiksi, ovat alueita avaruudessa Maan ympärillä, joissa varautuneet hiukkaset, kuten elektronit ja protonit, ovat maapallon magneettikentän vangitsemia. Nämä hiukkaset, jotka tulevat pääasiassa auringon tuulesta, kiihtyvät valon nopeuteen lähelle.Nämä vyöhykkeet näyttelevät keskeistä roolia Maan suojelemisessa auringon ja kosmisten säteiden vaikutuksilta. Kuitenkin ne myös muodostavat vaaran satelliiteille ja astronauteille, johtuen niiden sisältämistä korkeista säteilytasoista.
Uusien väliaikaisten säteilyvyöhykkeiden löytäminen, kuten niitä, jotka havaittiin toukokuun 2024 auringon myrskyn jälkeen, tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia näiden rakenteiden dynamiikkaa ja niiden vaikutusta avaruusympäristöön.
Ymmärtää, miten nämä vyöhykkeet muodostuvat ja kehittyvät, on olennaista avaruusmissioiden turvallisuuden parantamiseksi ja maapallon teknologioiden suojelemiseksi auringon myrskyjen vaikutuksilta.
Kuinka auringon myrskyt vaikuttavat Maahan?
Auringon myrskyt ovat massiivisia varautuneiden hiukkasten ja sähkömagneettisen säteilyn purkauksia Auringosta. Kun ne saavuttavat Maan, ne voivat vuorovaikuttaa maapallon magneettikentän kanssa, aiheuttaen revontulia sekä pohjoisilla että eteläisillä leveysasteilla, mutta myös häiriöitä radioviestinnässä ja GPS-järjestelmissä.Nämä myrskyt voivat myös lisätä säteilyvyöhykkeiden tiheyttä Maan ympärillä, kuten havaittiin toukokuun 2024 auringon myrskyn jälkeen. Tämä lisääntyminen voi aiheuttaa lisäriskejä satelliiteille ja astronauteille, johtuen lisääntyneestä säteilyaltistuksesta.
Auringon myrskyjen vaikutusten tutkiminen avaruusympäristöön on ratkaisevan tärkeää suojastrategioiden kehittämiseksi avaruus- ja maapallon teknologioille. Näiden tapahtumien aikana kerätyt tiedot auttavat tutkijoita ymmärtämään paremmin toimivia mekanismeja ja ennustamaan tulevia vaikutuksia.
Toukokuu 2024 auringon myrsky, uusien säteilyvyöhykkeiden muodostumisen myötä, on tarjonnut arvokkaita tietoja siitä, miten nämä äärimmäiset tapahtumat voivat muuttaa avaruusympäristöä Maan ympärillä.